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檸檬酸（英語：Citric Acid，化學式為C6H8O7）是一種包括3個羧基（R-COOH）基團的無色弱有機酸。檸檬酸是自然在柑橘類水果中產生的一種天然防腐劑，也是食物和飲料中的酸味添加劑。在生物化學中，它是檸檬酸循環的重要中間產物，因此在幾乎所有生物的代謝中起到重要作用。此外，它也是一種對環境無害的清潔劑。

許多蔬果都含有檸檬酸，尤其柑橘屬水果通常含有大量檸檬酸，例如檸檬和青檸，其乾燥後檸檬酸含量可達8%（在果汁中的含量大約為47g/L）。在柑橘屬水果中，檸檬酸的含量介於橙和葡萄柚的0.005 mol/L和檸檬、萊姆的0.30 mol/L之間。這個含量隨著不同的栽培品種和植物的生長情況而有所變化。

檸檬酸在生理學中是細胞將脂肪、蛋白質和糖轉化成二氧化碳和水而產生ATP的過程。這個過程在細胞的粒線體中進行。

這些化學反應是幾乎所有代謝的核心反應，並且為高等生物提供能量。漢斯·阿道夫·克雷布斯因為發現這一系列反應獲得了1953年諾貝爾生理學或醫學獎。這一系列反應稱作「檸檬酸循環」、「三羧酸循環」或「克氏循環」。

檸檬酸循環的功能

檸檬酸循環，是有氧分解代謝的樞紐，是生物體中丙酮酸氧化，以及糖類、蛋白質或脂肪酸轉化成能量的重要途徑，反應在細胞的粒線體中進行，同時，檸檬酸循環的中間代謝物，又是許多生物合成途徑的起點。因此，檸檬酸循環，既是分解代谢途徑，又是合成代谢途徑，可以说是分解、合成兩用途徑。然而，一旦身體感到勞累或 飲食不當時，此循環將無法正常運作。當營養素不能完全發揮作用時，這些殘餘物將會在遇上氫離子時被分解成乳酸，然後轉化成丙酮酸。當乳酸不斷地累積時，我們將會感覺肌肉疼痛、神經疼痛和出現昏睡現象；而在血液裡所累積的乳酸將會形成酸性體質，也是引起慢性疾病的禍首。一個經常攝取高熱量、脂肪及蛋白質，卻缺乏運動和在工作上承受高壓力的人，只剩下緩慢的克氏循環，和血管裡累積大量的乳酸，就會非常容易患上肥胖症、肌肉疼痛、高血壓、糖尿病和其他慢性文明病。

檸檬酸循環步驟說明

食物中之澱粉、蛋白質、脂肪等養分，經轉化，把體內的澱粉分解為葡萄糖，蛋白質分解為二十餘種氨基酸，脂肪分解為甘油及脂肪酸，部份用於補充身體組織，大部份變為熱能。在轉化過程中，大部份食物需依靠醋和酵素之幫助、才能燃嬈，養分經燃燒後，由於其中含有草醋酸，故會先變成檸檬酸，接著便是烏頭酸、異檸檬酸、α酮麩酸、琥珀酸、富馬酸、蘋果酸、草醋酸等八種酸，而後受各種酵素之作用。其份量在變化中漸次減少，減少之份量，轉變為熱能（ATP）、二氧化碳及水（汗、尿）。在燃燒之最後階段，草醋酸會再變為檸檬酸，像這樣不停地由檸檬酸再循環為檸檬酸之學說，便稱為「檸檬酸循環」學說。

如何維持檸檬酸循環正常？

檸檬酸循環正不正常，將影響到全身的代謝，那麼如何維持檸檬酸循環正常，就很重要了。本文將告訴您：當檸檬酸循環不正常，該怎麼辦，以及有甚麼成分能夠刺激檸檬酸循環，維持檸檬酸循環的正常運作。

檸檬酸循環不正常，該怎麼辦？

如果檸檬酸循環正常，則身體自然就健康，若循環不順利，則焦葡萄酸很容易變成乳酸，乳酸是身體肌肉疲勞後之產物，若乳酸無法分解排出體外而造成乳酸累積在體內，會使得血液便呈酸性，容易疲勞。要促進檸檬酸循環的方法，就是多食用含檸檬酸的食物，因檸檬酸能將乳酸再利用，加速分解消除疲勞因子，讓氧氣及營養素順利輸送至全身，即可幫助身體的代謝更加順暢。

參考資料來源:

https://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E6%AA%B8%E6%AA%AC%E9%85%B8#cite_note-3

http://https://www.efarm.com.tw/article_view.php?id=36